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援……”

两人正闲聊着，一道黑影忽然从旁边蹿了过去！

与此同时，年轻教员像是被针扎了一样跳起来，大叫道：“灵怪！那里有只灵怪！”

他处理紧急事物的经验显然很不足，此时光顾着像个小姑娘一样尖着嗓子大喊大叫，根本忘了自己还是一名灵师，也忘了用灵念攻击。

旁边的年长教员也被这人的尖叫吓了一跳，他下意识地就出手了，但角度却偏了几分。

乌光闪出，擦着那道黑影飞了过去。黑影踉跄了一下，丝毫没有停留地钻进了路边的一个下水道井盖。

哐地一声，飞出去的井盖落在地上。黑暗的洞口中，已经没有了人影。

“那、那只灵怪……那只灵怪跑了！”年轻教员叫道。

“我看到了！”年长教员没好气地说。乌光落到他的手中，竟是一只叫做悠拉球的玩具，在孩子们当中很是流行。当然，这一只是他的灵念造物。

“怎么回事？”有其它灵师听到动静，急忙赶了过来。

“刚才、刚才这边……出现了一只灵怪！”年轻教员惊魂未定地说。事情过去了一阵，他不但没有平静下来，反而更害怕了。

因为此时回想起来，他才意识到刚才那只灵怪是从他背后很近的地方蹿出来的。如果他们继续搜索，很可能会发现它，或许这就是那只灵怪突然跑出藏身地的原因。但在它出现之前，他们两人是半点也没有察觉的，假如当时那只灵怪在逃跑的时候顺手给他一下狠的……或许他现在就已经凉了。

——话说回来，那家伙为什么会放弃这么好的攻击机会？

后怕之余，年轻教员也忍不住这么想到。

此时，年长的教员已经把刚才的事情经过说了一遍，然后道：“现在有一下几个问题——第一，我们发现的是一只鼠形灵怪，而不是那些孩子所说的蜘蛛灵怪，考虑到两者体型和外观差距之大，慌乱之中看错的可能性很低，所以可以认为学院中至少出现了两只灵怪，不确定是不是还有更多。”

“第二，之前的那只灵怪据说是从下水道中突然钻出来的，而这一只也同样钻入了下水道，是不是可以认为瑟瓦肯的地下管道中隐藏着什么？比如说……聚集复数以上灵怪的巢穴之类的？”

“第三，这两只灵怪的行为有一个共同点——都没有盲目杀人，至少当时没有立刻杀人，存在一定的目的性。与我们过去所见过的只有杀戮本能的灵怪有很大的不同。”

说到这里，他停顿了一下，像是想要说什么，又有点不敢说出口。

——毕竟，这样的猜测，光是说出口就让人不寒而栗。

“也许这些灵怪是受到操纵的。”一名身材高大、面色冷峻的灵师走了过来，将他没有说出口的话说了出来：“控制它们的可能是人，也可能是别的灵怪。或者更糟一些——几千年都没有变化的灵怪忽然开始进化出智慧，懂得聚集、埋伏、绑架、隐藏……你想说是这个吗？”

“齐默尔曼大人！”众人一起行礼道。

年长教员道：“我……我是有这样的猜测，但是……感觉太荒谬了。而且区区两只灵怪，也许只是个例……不能说明什么……”

其他人认同地点点头。他们宁愿觉得是这个人想多了，也不想承认灵怪中或许发生了什么意料之外的变化。

“特例既然出现了，肯定有它出现的原因，即使现在只有一点点苗头，也不能心存侥幸地忽略。”齐默尔曼道：“通知灵师管理协会，让他们派三支紧急处理小队过来！我要把这件事的根由探索得明明白白！”

“是！”

………………………………

一只黑色的甲虫正在嗅闻着，触角四下探索，寻找着食物，忽然它的触角竖了起来，仿佛探查到什么东西。随后这个指甲盖大的小家伙六条腿迅速交替着，躲藏到了旁边的一处缝隙中。

紧接着，一道黑影闪电般地从上方掠了过去。

帕特留斯在黑暗的地下通道中飞速地奔跑。

在过去，帕特留斯对于自己变成老鼠这件事从来都没有真正接受过，不管它在容远等人面前表现地怎样宽容、豁达、开朗，似乎从不曾把这些事放在心上。但事实上，他比任何人都更在意、更自卑。

毕竟，他人再怎么为他愤怒、同情、关心，也并不是他，他们不曾同样变成老鼠，怎么能真正地理解他的痛苦呢？他现在只能躲躲藏藏地生活在阴暗中，甚至连自己的儿子在受苦都没有办法为他出面，看上去生活的还算舒适，但其实所有的一切都来自于别人的怜悯和施舍。

虽然襄马和容远等人也并不是真的抱着施舍的态度来帮助他，但帕特留斯内心还是为此而感到深深的痛苦。多少次看着水中的倒影，他无比厌恶自己现在的模样，甚至也无比厌恶这样的自己。

为了保留自己最后的一点尊严，帕特留斯尽管外貌变成了老鼠，但还是一直保留着做人时的各种行为模式——穿上衣服，用刀叉吃饭，用茶杯喝水，直立行走。

没有人知道，他偶尔站起来还行，长时间直立行走会给他的身体带来巨大的负担，后退和腰椎都疼得要命，有时候会疼到整晚都没办法