番外（五）

此文是我开, 要想从此过，前章补起来。　　他依稀记得去岁秋日, 祖父还与他们一起登终南山, 甚至嘲笑他们这些儿孙小小年纪却四体不勤。

才不到一年时间，祖父已不是那个趿着谢公屐、健步如飞的矍铄老人了。

老迈好像总在一朝一夕之间。

宁老尚书抬了一半眼皮看孙儿, 只见他额上起了层薄汗，便如白玉蒙了层水雾, 越发显得清俊出尘。

他暗暗叹了一口气, 还是硬硬心肠道：“知道阿翁为何叫你来么？”

宁彦昭点点头：“孙儿知道。”

不知从哪一日起, 长安城街巷、里坊中的小儿突然都唱起一首不知哪儿来的童谣。

沉水香, 雕凤凰, 漆金画，玉匮藏。

宁老尚书道：“明白那童谣的意思么？”

沉通沈, 漆同七，玉音似越, 旁人或许一时不能参透，他与沈七娘结亲，怎么会不明白？

“东宫属意沈家七娘子。”他淡淡地答道。

那首童谣第一次传到宁彦昭的耳朵里, 他就知道早晚会有这样一场谈话。

不过他心中尚存一分侥幸, 自欺欺人地逃避了几日，最终还是避无可避了。

宁老尚书又道：“你明白就好。”

恰在这时，茶汤沸了，咕嘟咕嘟翻着鱼眼般的水泡。

宁老尚书打住话头，将炉火熄灭。

宁十一正要去拿碗, 宁老尚书抢在他前头，舀了碗茶汤推到孙子面前：“来，尝尝祖父煮茶的手艺。”

宁十一郎端起碗抿了一口，清苦微涩的滋味在口中漫延开来，韵味悠长，令人齿颊留芬，他如实道：“阿翁技艺出神入化，可与竟陵子比肩。”

宁老尚书笑着摇头：“一杯茶煮了三十年，能不出神入化么？”

复又叹道：“祖父这一生，总角闻道，白首无成，到了这个年纪，也只有乐天知命了。可十一郎啊……”

宁十一心中一动，“总角闻道，白首无成”，八个字道尽了他们宁家人的不甘。

他咬了咬下唇，放下茶碗，深深拜下：“孙儿知晓，谨遵阿翁教诲。”

宁老尚书站起身，按了按孙子的肩头：“我知你不甘心，但人生在世，总要有取舍。你有抱负，有才干，早晚能一展宏图。你自小聪敏灵慧，阿翁相信你，不会为了一时儿女情长抛却前程。”

宁十一感到肩头如有千钧重担，压得他喘不过气来，这是家人的殷切期望，亦是他自己的满腔抱负。

一时间，祖孙俩都不说话，只有檐头积雨一滴滴打落在阶前廊下。

宁彦昭不禁想起那日在圣寿寺后山的桃林中，少女眼眸如水，双颊微红，递过一方绣着菖蒲花的绢帕。

那一日的空山流水，灼灼桃花，如今想来美得如梦似幻，果然也都成了梦幻泡影。

他心中微微怅然，仿佛一幅画卷刚刚展开些许，惊鸿一瞥便叫人目眩神迷，正欲展开细瞧，那画卷已不在手。

良久，他定了定神，深深拜下：“十一郎多谢阿翁提点。”

宁老尚书眼中流露嘉许之意：“阿翁不日便要上书乞骸骨，届时与圣人求一求，让你入崇贤馆。”

本朝惯例，王公及三品朝臣子孙可入崇贤馆，然而崇贤馆一共只得二三十个名额，粥少僧多，像宁老尚书这样有官无职、并无权柄的大员，也只有长子嫡孙方有这待遇。

宁老尚书这是想趁着致仕给儿孙换一个前程，但宁家孙辈不少，这前程着落在谁身上，全在祖父一念之间。

宁彦昭眼中闪过一丝希冀，仿佛一道光，将他年轻的脸庞点亮了。

本朝进士科不糊名，礼部侍郎身为考官，手中权力极大，而当朝礼部侍郎偏与他祖父有龃龉。

这些年因他刻意的弹压，宁家子孙空有一身才学而不能崭露头角。

若是可以入崇贤馆，馆中学士便是其师长，有这些天子近臣的举荐，礼部侍郎便不能再假公济私，一举及第指日可待。

宁十一的目光坚定起来，再拜叩谢：“孙儿定当悬梁刺骨、囊萤雪案，不负阿翁栽培。”

***

沉香凤凰之谣迅速传遍整个长安城，几乎是街知巷闻。

奈何沈宜秋镇日在院子里懒懒躺着，婢女们都随了主人，也是万事不关心的性子，故而那首童谣传入沈宜秋耳中时，已经是两三日之后了。

彼时她正无精打采地歪在榻上，湘娥和素娥，一个给她打扇，一个剥了冰镇的葡萄往她嘴里喂。

沈宜秋打小容易苦夏，每年到了这个时节便吃睡不香，这几日也是，一见饭食荤腥便腻味，只用些清淡的蔬食、篜菓子和鲜果。

不出几日，前阵子养出的肉便又消了下去，下颌尖下来，便显得有些楚楚。

湘娥一边剥葡萄一边道：“早知小娘子一下子瘦下来，前些时日裁衣裳，便裁得小一些了。”

素娥道：“罢了，小娘子来年就出门子了，到时候这些衣裳便不合式了。横竖就穿这一夏，到时候都要丢在这里。”

湘娥遗憾道：“都是上好的纱穀和花纱罗，倒不如一起带过去，日后有了小小郎君和小小娘子，改几身